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Blog del CRE Alzheimer

JORGE MARREDO ROSA [1], MERCEDES FERNÁNDEZ-RÍOS [2], ROSA REDOLAT [3][1] DOCTOR EN PSICOLOGÍA. DESARROLLO E INTERVENCIÓN PSICOLÓGICA. UNIVERSIDAD INTERNACIONAL DE VALENCIA. [2] ASOCIACIÓN FAMILIARES ALZHEIMER VALENCIA (AFAV); DEPARTAMENTO PSICOLOGÍA EVOLUTIVA Y DE LA EDUCACIÓN. FACULTAD DE PSICOLOGÍA Y LOGOPEDIA. UNIVERSITAT DE VALÈNCIA. [3] DEPARTAMENTO DE PSICOBIOLOGÍA, FACULTAD DE PSICOLOGÍA Y LOGOPEDIA. UNIVERSITAT DE VALÈNCIA. Durante los últimos años el ruido como estresor ambiental ha ido cobrando importancia en grandes núcleos urbanos. Tradicionalmente este factor ha sido considerado como un riesgo potencial para la pérdida auditiva, pero evidencia reciente lo relaciona también con un posible incremento en la incidencia de demencia y enfermedades neurodegenerativas.   En el ranking de los factores ambientales de riesgo para la salud pública en Europa, el ruido producido por los medios de transporte ocupa el segundo lugar, sólo superado por la contaminación del aire. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece como límite superior para el nivel de ruido 65 decibelios (dB) durante el día y 55 dB durante la noche, sugiriéndose que un 20 % de la población europea estaría expuesta a niveles superiores a los recomendados. En una amplia revisión de la investigación reciente, publicada en 2020 por la revista “The Lancet”, la contaminación del aire aparece como uno de los 12 factores que pueden incrementar el riesgo de demencia. Así por ejemplo, en un reciente estudio en Francia en el que participaron más de 6000 personas mayores de 65 años se investigaron durante cinco años los efectos de la exposición en zonas residenciales a diferentes agentes contaminantes (material particulado, dióxido de nitrógeno y carbono negro), se observó que las altas exposiciones a material particulado se asociaban con deterioro cognitivo, no encontrando efectos significativos con la exposición a los otros dos agentes contaminantes señalados. No obstante, los resultados de diferentes estudios no son concluyentes, presentando inconsistencias en función del agente contaminante y el dominio cognitivo evaluado, siendo necesaria mayor investigación en esta área. Con respecto a la exposición al ruido, algunos estudios sugieren que este factor aumenta el nivel de hormonas del estrés y puede mediar efectos en las vías inflamatorias dando lugar a disfunciones endoteliales y neuronales, promoviendo mayor estrés oxidativo en las neuronas. Dicho estrés oxidativo también se ha relacionado con degeneración de células de la cóclea en el oído interno, lo que a su vez contribuye a la pérdida auditiva y posible deterioro cognitivo asociado a la misma. Según diversos estudios epidemiológicos la exposición elevada a ruidos de tráfico también se relaciona con el desarrollo de enfermedades coronarias, obesidad y diabetes, así como con posibles alteraciones (disfunción endotelial, incremento del estrés oxidativo, alteraciones en el sistema inmunológico, inflamación…) en fases iniciales de la Enfermedad de Alzheimer (EA) y otras demencias. Un estudio reciente realizado en Dinamarca en una amplia muestra (2 millones de personas mayores de 60 años) evaluó la posible asociación entre la exposición al ruido del tráfico (en el periodo 2004-2017) y riesgo de enfermedades neurodegenerativas (EA, demencia vascular, enfermedad de Parkinson). El estudio confirmó que una exposición prolongada durante más de 10 años al ruido de tráfico se asoció con mayor riesgo de demencia, asociándose además a estilos de vida poco saludables que contribuyen a potenciar este riesgo. Estos efectos podrían estar mediados, entre otros factores, por alteraciones del sueño y un incremento en las hormonas del estrés que el ruido puede provocar. Es importante señalar que este tipo de estudios observacionales no permiten establecer de forma definitiva relaciones causa-efecto, y los mismos autores señalan la falta de información sobre hábitos de salud o estilo de vida de los participantes, así como sobre el aislamiento acústico de sus hogares. Como conclusión podemos sugerir que existe evidencia creciente de que la exposición al ruido ambiental y procedente del tráfico puede tener efectos deletéreos a nivel cognitivo y, según algunos estudios, incrementar el riesgo de demencia. Sin embargo, es necesario promover más investigaciones de calidad sobre este tema, en las que se aplique metodología estandarizada y se valoren los efectos de estos factores ambientales (ruido, contaminación del aire…) no solo en poblaciones mayores, sino también en jóvenes y adultos. Este hecho aumentaría el conocimiento de los factores y riesgos implicados, lo que permitiría diseñar estrategias de salud pública e intervenciones dirigidas a la prevención de la demencia.